La sélection des chiens de races
Les races actuelles (plus de 300 reconnues) sont souvent le fruit d'un long travail de sélection génétique.
A l'origine, la recherche de qualités particulières présidait à cette sélection comme par exemple les chiens doués pour rassembler les troupeaux (les chiens de berger).
Des « mariages » ont ainsi été arrangés entre chiens possédant les qualités recherchées.
Si la plupart des races actuelles sont « modernes » (n'existant que depuis 2 ou 3 siècles), cette sélection a sans doute commencé très tôt.
Ainsi Aristote rapporte l'existence de différentes races adaptées à différentes utilisations.
Aspect général Comportement Caractéristiques physiques Morphologie
Pour « fixer » ces caractéristiques dans le patrimoine génétique de l'animal, il est important de maîtriser les origines du chien (pour éviter au maximum certaines résurgences non souhaitées) : c'est pourquoi les chiens de race doivent être inscrits dans un livre généalogique (en France, il s'agit du LOF, le Livre des Origines Françaises).
Exemple d'évolution d'un standard : le berger allemand
Horand von Grafrath, chien à partir duquel Max von Stephanitz définit le standard du berger allemand (1899).
On voit nettement l'évolution de la race notamment la ligne de dos descendante.
